Ninguna cuba de betún llega igual a limpieza. Una cisterna que acaba de descargar emulsión tiene poco que ver con otra que lleva meses acumulando capas de betún endurecido en el fondo. Por eso, antes de decidir cómo limpiarla, en Lagupres miramos primero qué hay dentro.
Por qué se acumula el betún
Cada carga deja algo. Viaje tras viaje, los restos se van quedando en paredes, fondos y rincones, y con el tiempo y los cambios de temperatura se endurecen y se agarran a la chapa.
Con la emulsión pasa algo parecido, aunque por otro camino. Es una mezcla de betún y agua, y cuando «rompe», el agua se separa y deja una película de betún pegada a la superficie que, si no se limpia, va ganando espesor.
Cómo la limpiamos
1. Retirar lo sólido. Si hay capas gruesas de producto endurecido, primero las sacamos con herramientas manuales o medios mecánicos. Intentar deshacerlas solo con agua alarga el trabajo sin necesidad.
2. Agua caliente a presión. El calor reblandece el betún y la presión lo despega.
3. Extraer el residuo. Lo que se desprende hay que sacarlo de la cuba, a mano o con aspiración según su estado. Después se entrega a un gestor autorizado.
Cuando el betún está duro como una piedra
Hay cubas en las que el agua caliente no basta. Para las capas muy endurecidas usamos agua a ultra alta presión (UHP), a partir de 2500 bar, o equipos de Alta energía, a 1.000 bar y 265 lpm, capaz de arrancar residuos que a menor caudal o presión ni se mueven.
Ahora bien, más presión no siempre es mejor. La UHP la reservamos para cuando de verdad hace falta: si el agua caliente resuelve el trabajo, no tiene sentido complicarlo.
El interior de una cuba es un espacio confinado
Y se trabaja como tal: permiso de trabajo, medición de la atmósfera antes y durante la intervención, recurso preventivo y, cuando es necesario, equipos con aporte de aire respirable. Hay que tener en cuenta, además, que algunos residuos bituminosos calientes pueden desprender gases como el sulfuro de hidrógeno.
Por eso, siempre que la cuba lo permite, todo lo que se puede hacer desde fuera lo hacemos desde fuera.
No solo cubas
Aplicamos el mismo criterio a tanques y depósitos de betún. En instalaciones grandes, si las condiciones lo permiten, recurrimos a la limpieza robotizada. Eso sí, una cuba de obra y un tanque de almacenamiento con el mismo producto pueden necesitar soluciones muy distintas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede quitar betún completamente solidificado? Sí. Primero se retira mecánicamente lo más grueso y después se termina con agua a alta o ultra alta presión.
¿Usáis siempre ultra alta presión? No. Solo cuando el residuo lo pide.
¿Hay que entrar en la cuba? Depende de su forma, de los accesos y del nivel de limpieza que se necesite. Si hay que entrar, se trata como un espacio confinado.
¿Qué pasa con el residuo que se retira? Se extrae de la cuba y se entrega a un gestor autorizado.
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