Qu’est-ce que la détection des fuites par l’hélium ?
La détection de fuites par l’hélium est un processus utilisé pour trouver et localiser les fuites dans les équipements et les systèmes.
Le processus de détection consiste à introduire un gaz inodore, incolore et insipide, tel que l’hélium, dans le système testé pour trouver les fuites. Un détecteur d’hélium est ensuite utilisé pour rechercher le gaz qui s’est échappé du système.
L’hélium est un gaz léger, et plus précisément la deuxième plus petite particule du tableau périodique après l’azote. Il a donc une grande facilité à s’échapper par des fissures beaucoup plus petites. S’il y a une fuite dans l’équipement à traiter, l’hélium s’échappe avec le produit du système et est facilement détecté avec un détecteur d’hélium.
Cette technique est très efficace pour localiser les fuites dans les systèmes qui se trouvent dans des endroits difficiles d’accès ou difficiles à atteindre, et pour trouver des fuites minuscules qui passeraient inaperçues avec d’autres méthodes de détection.
Comment les fuites sont-elles détectées ?
La manière la plus courante de travailler dans la détection de fuites à l’hélium est de réaliser des tests de pression, la canalisation ou l’équipement à inspecter est mis sous pression avec de l’hélium (ou mélangé à de l’air selon les produits stockés et le volume) et la pression est maintenue pendant un temps déterminé pour s’assurer qu’il n’y a pas de fuites dans tout le circuit. Si des fuites sont détectées, le détecteur d’hélium permet de localiser la fuite et de la marquer afin de pouvoir la réparer.
Les détecteurs d’hélium sont des spectromètres de masse, généralement portables, qui détectent la présence d’hélium dans l’air. Certains détecteurs d’hélium utilisent des capteurs à ionisation de gaz, tandis que d’autres utilisent des capteurs à infrarouge ou à résonance paramagnétique.
Applications de détection des fuites par l’hélium
Systèmes de gaz : la détection des fuites à l’hélium est souvent utilisée pour localiser les fuites dans les systèmes de gaz, tels que les pipelines de gaz naturel ou de propane, les systèmes de gaz de pétrole liquéfié, les bouteilles de gaz et les systèmes de climatisation.
Systèmes de réfrigération : La détection d’hélium est également utilisée pour l’inspection des systèmes de réfrigération, utilisés dans la plupart des usines et des environnements industriels.
Test d’étanchéité : l’hélium est également utilisé pour détecter les fuites et ainsi tester l’étanchéité de certains appareils sous pression : réservoirs de stockage de gaz, de carburant, d’eau, etc.
Pourquoi la détection des fuites à l’hélium est-elle la meilleure option ?
- Sécurité : L’hélium est un gaz inoffensif, inodore, incolore et insipide. Il est non toxique et n’a pas d’effets secondaires sur l’homme.
La détection des fuites à l’hélium est donc sûre et ne présente aucun risque pour la santé des opérateurs.
- Portée : La détection est un processus rapide et efficace. Après le processus, aucune opération de séchage n’est nécessaire.
- Efficacité et efficience : l’hélium est parfait pour détecter les petites fuites localisées dans des zones ou sections difficiles. En outre, la détection de l’hélium est rapide et nécessite peu de main-d’œuvre.
Le point exact de rupture est généralement connu immédiatement, même si le gaz s’échappe quelque temps après son injection dans l’équipement.
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